Alexandre de Gusmão

Um dos primeiros diplomatas brasileiros de destaque foi Alexandre de Gusmão. Ele nasceu em São Paulo, em 1695. Aos quinze anos partiu para Portugal, para estudar Direito na Universidade de Coimbra. Em 1714 foi enviado à França como embaixador do rei Dom João V. Na França continuou seus estudos em Direito na Universidade de Sorbonne. Participou  das negociações que levaram ao Tratado de Ultrecht (1715), pelo qual a Espanha devolveu à Portugal a colônia do Sacramento. Em 1719 Gusmão voltou à Portugal, concluindo seu curso de Direito e se tornando professor da Universidade de Coimbra. Durante sete anos trabalhou para a diplomacia lusitana em Roma. Articulou a vinda de colonos portugueses para o sul do Brasil, e em 1743 dirigiu detalhada pesquisa sobre as nossas fronteiras. Por essa época Portugal avançou com os bandeirantes para muito além dos limites do Tratado de Tordesilhas. Gusmão representou Portugal no Tratado de Madrid (1750), que estabeleceu que a Espanha ficaria com a colônia do Sacramento e Portugal ficaria com as missões jesuíticas espanholas. Gusmão, nessa negociação, propôs o princípio da posse de fato, pelo qual as terras ocupadas por portugueses seriam de Portugal, triplicando assim o território que antes pertencia ao país lusitano. Depois disso Gusmão se dedicou à escrita de obras políticas. Ele faleceu em 1753, em Portugal, assegurando ao Brasil boa parte do seu território atual.