Visconde de Mauá

Ainda na década de 1990 li outra ótima biografia: Mauá - empresário do império, de Jorge Caldeira. Irineu Evangelista de Souza nasceu em 1813, no Rio Grande do Sul e mudou-se para o Rio de Janeiro em 1822, ano da independência do Brasil. Trabalhou em um armarinho até 1830, quando se empregou em uma importadora. Irineu era um empreendedor, e em 1837 já era sócio na importadora. Em 1846 ele inaugurou um pequeno estaleiro em Niterói, que em um ano se tornou o maior do país. Entre 1852 e 1856 Irineu fundou empresas de navegação e ele também foi pioneiro na construção de ferrovias no país, construindo uma que ligava o Rio de Janeiro a Petrópolis. Ele também montou uma companhia de gás que iluminava a capital federal. Também foi pioneiro na construção de uma rodovia pavimentada no país, criando uma que ligava Petrópolis a Juíz de Fora. Irineu recebeu o título de Barão de Mauá e ele também empreendeu na instalação dos primeiros cabos telegráficos submarinos, ligando o Brasil à Europa. Em 1860 o Barão fundou um banco e recebeu o título de Visconde de Mauá. Foi eleito deputado liberal, era abolicionista e militou contra a Guerra do Paraguai. O Visconde não se dava muito bem com Dom Pedro II. Fábricas suas sofreram sabotagem e ele foi prejudicado pela sobretaxação das importações. Em 1875 o banco Mauá foi à falência. O Visconde acabou vendendo a maioria de suas empresas, e passou o resto da vida trabalhando para pagar as dívidas. O Visconde deixou um legado de ousadia empresarial e foi pioneiro na industrialização no Brasil. Viva Mauá!